早期的油漆大多以植物油为原料，所以就命名为油漆，但现在合成树脂将完全取代植物油，油漆的表观特征是液体的，不能涵盖固体涂料。油漆名称已涵盖不了行业现有的各类产品，而涂料一词可全部覆盖行业的各类产品，使用涂料名称更准确、更科学。简单的来说涂料和油漆的关系就是包含于被包含，涂料包括油漆。
涂料：涂于物体表面能形成具有保护、装饰或特殊性能(如绝缘、防腐、标志等)的固态涂膜的一类液体或固体材料的总称。包括油(性)漆、水性漆、粉末涂料。
漆：可流动的液体涂料。包括油(性)漆及水性漆。油漆：以有机溶剂为介质或高固体、无溶剂的油性漆。水性漆：可用水溶解或用水分散的涂料。
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